Иммунитет в переводе с латыни означает «чистый от чего-либо, невосприимчивый к чему-либо». Еще в Древней Греции врачи замечали, что выжившие во время эпидемии чумы люди становились неуязвимыми для этого смертельного заболевания. В современном понимании у них вырабатывался иммунитет, за который, как позже выяснилось, отвечает в организме человека целая система. Она включает разные органы, ткани, объединенные общей задачей – защита организма от чужеродных веществ, поступающих извне.
Большой вклад в изучение иммунитета внес русский ученый Илья Мечников. В 1908 году он получил Нобелевскую премию «За труды по иммунитету». Изучая туберкулез, от которого умерла жена, ученый открыл функцию клеточного иммунитета и его роль в борьбе с вирусами.
